Apolo Biotech, startup ibbażat f'Santa Fe, l-Arġentina, qed jiżviluppa pjattaforma bbażata fuq l-RNA li għandha l-għan li toffri alternattiva aktar sikura għall-ambjent għall-pestiċidi kimiċi tradizzjonali. Il-kumpanija tuża l-RNA ta 'interferenza (RNAi) biex ittejjeb ir-risponsi immuni innati tal-pjanti, u b'hekk tipproteġi l-għelejjel minn patoġeni mingħajr il-bżonn ta' modifika ġenetika permanenti jew residwu kimiku.
It-teknoloġija hija mibnija fuq il-kunċett ta 'applikazzjoni ta' molekuli ta 'RNA żgħar u stabbilizzati li jinterferixxu mal-espressjoni tal-ġeni fil-patoġeni tal-pjanti. "Il-pjanti jassorbu l-aċidi nuklejiċi u qegħdin jindunaw b'mod kostanti l-inħawi tagħhom," qal Federico Ariel, fundatur u uffiċjal xjentifiku kap ta 'Apolo Biotech. "Aħna nwasslu informazzjoni sabiex il-pjanti jkunu jistgħu jitgħallmu kif jiddefendu lilhom infushom."
B'differenza mill-vaċċini ta 'l-mRNA użati fil-mediċina umana, fejn l-RNA jagħti struzzjonijiet liċ-ċelloli biex jipproduċu proteini li jikkawżaw rispons għall-antikorpi, l-RNA użat minn Apolo jinterferixxi direttament mal-espressjoni tal-ġene patoġen. "Fil-pjanti, mhuwiex mRNA iżda interferenza RNA, u m'hemm l-ebda antikorpi," innota Ariel.
L-approċċ ta 'Apolo wera effikaċja fid-difiża tal-ħaxix kontra infezzjonijiet fungali, u aktar żvilupp jista' jestendi l-użu tiegħu għal patoġeni virali u batteriċi, kif ukoll pesti ta 'l-insetti u potenzjalment ħaxix ħażin. Madankollu, l-immirar tal-ħaxix ħażin jibqa 'sfida kumplessa. Il-kumpanija tiddependi fuq pjattaforma bijoinformatika żviluppata b'kollaborazzjoni mal-Fondazzjoni Sadosky u l-Istitut Nazzjonali tat-Teknoloġija Agrikola tal-Arġentina (INTA) biex tiżgura li s-soluzzjonijiet RNA huma speċifiċi għall-miri tagħhom u ma jagħmlux ħsara lill-organiżmi jew ekosistemi ta 'benefiċċju.
L-istartjar twaqqaf f'Marzu 2022 bħala spinout mill-Università ta 'Litoral u l-Kunsill Nazzjonali tar-Riċerka Xjentifika u Teknika (Conicet), wara li żgura għotja mill-Ministeru tax-Xjenza għal inizjattivi kontra l-bhun. Bħalissa timpjega 30 persuna u topera barra mill-Port ta 'l-Innovazzjoni f'Santa Fe.
L-approvazzjoni regolatorja tibqa 'ostaklu sinifikanti. Il-prodotti tal-kumpanija ma jidħlux sewwa f'kategoriji eżistenti, u jagħmlu r-reġistrazzjoni fl-Arġentina partikolarment kumplessa. "Din hija l-kwistjoni ewlenija tagħna issa," qal il-Kap Eżekuttiv Matías Badano. Minkejja ambjent ta 'finanzjament impenjattiv għax-xjenza fl-Arġentina, Apolo sostna operazzjonijiet permezz ta' għotjiet u ftehimiet pre-kummerċjali mingħajr ma ċediet l-ekwità.
Fl-2024, Apolo stabbilixxa faċilità ta 'produzzjoni pilota għall-manifattura ta' RNA, enzimi u stabbilizzaturi. Il-provi fuq il-post għadhom għaddejjin għall-għelejjel tal-banana fl-Ekwador, il-Kolombja u l-Kosta Rika, u għall-karawett fl-Arġentina, il-Brażil, in-Nikaragwa u l-Istati Uniti. Proġetti addizzjonali jimmiraw għelejjel bħal tadam, frawli, ħass u għeneb aktar minn 30.
Il-kumpanija qed tikkunsidra round ta 'finanzjament għall-produzzjoni tal-iskala u għandha l-intenzjoni li tissieħeb ma' distributuri eżistenti ta 'inputs agrikoli. "Aħna se nipproduċu u nistabbilizzaw l-RNA, u mbagħad inbigħuha lil kumpaniji ta 'distribuzzjoni," qal Ariel.
