L-uragan Milton, li jolqot il-kosta tal-punent ta 'Florida b'feroċità ta' Kategorija 3, iqajjem allarm dwar it-tixrid potenzjali ta 'skart tossiku mill-industrija mdaqqsa tal-fertilizzanti tal-fosfat tal-istat. Hekk kif il-maltemp joħroġ irjieħ qawwija u xita qawwija, aktar minn biljun tunnellata ta 'fosfoġipsum - prodott sekondarju kemmxejn radjuattiv mill-ipproċessar tal-mineral tal-fosfat - huma mhedda li jinħaslu minn "munzelli" ta' ħażna fl-ekosistemi tal-madwar.
Dawn il-munzelli, massivi u qishom għadajjar, jilqgħu l-iskart ħdejn minjieri kbar tal-fosfat u impjanti tal-fertilizzanti, primarjament fiċ-ċentru ta 'Florida, direttament fil-mogħdija proġettata ta' Milton. "Dawn is-siti huma essenzjalment bombi tal-ħin, minħabba l-prossimità tagħhom għal passaġġi tal-ilma ewlenin u r-riskju akbar ta 'ħsara mill-maltemp," wissa Ragan Whitlock, avukat tal-persunal fiċ-Ċentru għad-Diversità Bijoloġika.
Il-fosfogipsum fih ir-radju, li jitmermer f'gass radon, u metalli tqal potenzjalment tossiċi, li jqajmu tħassib sinifikanti dwar is-saħħa u l-ambjent. L-inkapaċità li jintrema dan l-iskart b'mod permanenti jfisser li jkompli jakkumula, u jagħmilha dejjem aktar vulnerabbli għall-uragani bħal Milton.
Filwaqt li fakkar fl-inċidenti tal-passat, l-Uragan Frances fl-2004 ħarġet 65 miljun gallun ta 'ilma mormi aċiduż minn dawn il-munzelli f'ilmijiet fil-qrib, li rriżulta f'imwiet akkwatiċi massivi. Issa, l-Uragan Milton, bir-riħ tiegħu ta’ 120 mph u l-maltempata estensiva, jhedded ripetizzjoni ta’ diżastri ambjentali bħal dawn.
Sit wieħed ta' tħassib huwa l-ġibjun tal-ilma mormi ta' Piney Point, magħruf għal dgħufijiet strutturali u tnixxijiet tal-passat, inkluż ksur sinifikanti f'Marzu 2021 li wassal għal qtil massiv ta' ħut f'Tampa Bay. Il-kwistjonijiet ta' ġestjoni kontinwi tas-sit, aggravati mill-falliment tas-sid preċedenti tiegħu, joħolqu riskji addizzjonali waqt avvenimenti ta' temp qawwi.
The Mosaic Company, produttur ewlieni tal-fosfat, għandha siti vulnerabbli multipli, inklużi tnejn fil-faċilità Riverview tagħha f'Tampa Bay u oħrajn ġewwa. Inċident tal-2016 fil-Gypstack ta’ Mosaic’s New Wales ra sinkhole tirrilaxxa miljuni ta’ gallun ta’ ħama mniġġsa fis-sors primarju tal-ilma tax-xorb ta’ Florida. Minkejja assigurazzjonijiet minn Mosaic ta’ ebda impatt barra mis-sit u tħejjijiet estensivi għall-maltemp, jibqa’ tħassib dwar l-integrità strutturali ta’ dawn is-siti taħt kundizzjonijiet ta’ uragan.
Hekk kif il-maltempata tavvanza, kemm l-aġenziji ta 'Florida kif ukoll dawk federali qed jimmobilizzaw biex itaffu l-impatt potenzjali tagħha fuq dawn is-siti perikolużi u l-ambjent usa'. Id-Dipartiment tal-Protezzjoni Ambjentali tal-istat qed jiżgura faċilitajiet kritiċi u riżervi naturali, filwaqt li l-EPA tiffoka fuq is-salvagwardja tas-siti Superfund bħall-Stauffer Chemical Co. fuq ix-Xmara Anclote, sit preċedenti tal-produzzjoni tal-pestiċidi li għaddej minn tindif estensiv.
Bil-Florida għandha rwol kritiku fil-provvista tal-fosfru tal-Istati Uniti, essenzjali għall-agrikoltura u l-munizzjon, ir-riperkussjonijiet tal-passaġġ ta 'Milton jistgħu jestendu lil hinn mill-ħsara ambjentali, li jaffettwaw l-interessi industrijali u tas-sigurtà nazzjonali.
