MURRIETA, Kaliforn (AP) — Leo Ortega beda jkabbar pjanti tal-agave blu mqaxxra fuq l-għoljiet niexfa madwar id-dar tiegħu tan-Nofsinhar tal-Kalifornja minħabba li martu għoġobhom il-mod kif kienu jidhru.
Għaxar snin wara, il-proprjetà tiegħu issa hija mimlija b’eluf ta’ dak li hu u oħrajn jittamaw li hu uċuħ tar-raba’ ġdid promettenti għall-istat wara s-snin ta’ kastig tan-nixfa u spinta biex tiżdied lura l-ippumpjar tal-ilma ta’ taħt l-art.
L-inġinier mekkaniku ta' 49-sena huwa wieħed minn numru dejjem jikber ta' Kalifornjani li jħawlu l-agave biex jinħasdu u jintużaw biex jagħmlu l-ispirti, bħall-mod kif isiru t-tequila u l-mezcal fil-Messiku. It-tendenza hija msaħħa mill-ħtieġa li jinstabu għelejjel li jifilħu li ma jeħtiġux ħafna ilma u aptit li qed jikber għal xorb alkoħoliku premium mill-pandemija tal-COVID-19.
Huwa attirat intraprendituri bħal Ortega, kif ukoll xi bdiewa ta 'California. Huma qed ifittxu li jaqilbu għal uċuħ tar-raba 'uċuħ u metodi ta' tisqija aktar effiċjenti fl-ilma biex jevitaw li jwarrbu l-għelieqi tagħhom b'limiti imminenti fuq kemm jistgħu jippompjaw ilma ta 'taħt l-art, kif ukoll mudelli tat-temp aktar estremi antiċipati bit-tibdil fil-klima. Agave, b'differenza mill-biċċa l-kbira ta 'uċuħ tar-raba' oħra, jiffjorixxi kważi mingħajr ilma.
"Meta konna qed insaqquhom, ma tantx kibru ħafna, u dawk li ma kinux mogħtija l-ilma fil-fatt kienu qed jikbru aħjar," qal Ortega, waqt li għadda minn ringieli tas-sukkulenti.
Issa qed jinvesti f’distillerija wara li l-lottijiet inizjali tiegħu ta’ spirti, magħmulin minn Agave americana, inbiegħu għal $160 il-flixkun.
Il-konsumaturi bdew jonfqu aktar fuq spirti ta 'kwalità għolja waqt l-għeluq tal-pandemija, li xprunaw żieda fil-prodotti tax-xorb premium, qalet Erlinda A. Doherty, esperta u konsulent ta' spirti agave.
It-tequila u l-mezcal kienu t-tieni l-aktar kategorija ta’ spirti li qed jikbru malajr fil-pajjiż fl-2022, skont il-Kunsill tal-Ispirti Distillati tal-Istati Uniti.
It-tnejn huma spirti proprjetarji taħt il-liġijiet Messikani, li huma rikonoxxuti fi ftehimiet kummerċjali tal-Istati Uniti. L-istess bħal kif ix-xampanja ġejja minn reġjun ta’ Franza, kull ħaġa msejħa tequila għandu jkun fiha mill-inqas 51% agave Weber blu u tiġi distillata f’Jalisco jew f’numru żgħir ta’ stati Messikani oħra. Mezcal jista 'jsir minn varjetà ta' tipi ta 'agave iżda għandu jiġi prodott f'ċerti stati Messikani.
Il-koltivaturi u d-distillaturi tal-agave fil-Kalifornja - kif ukoll xi wħud f'Texas u Arizona - qed jagħmlu mħatri li hemm aptit għal aktar spirti bbażati fuq l-agave anki jekk huma prodotti barra mill-Messiku u mhux imsejħa tequila jew mezcal.
"Jidher li għandna dan l-għatx insatiable għall-agave, allura għaliex ma jkollniex provvista mkabbra domestikament?" Doherty qal. "Jiena tip ta 'bulish fuqha."
Alfonso Mojica Navarro, direttur tal-Kamra Messikana tal-Industrija tat-Tequila, qal li t-tequila għandha storja twila, reputazzjoni globali għall-eċċellenza u konnessjoni mill-qrib mal-kultura Messikana. Filwaqt li ma kkummentax speċifikament dwar il-ħarġa tal-Kalifornja fl-ispirti tal-agave, huwa qal li jemmen li l-Messiku jista 'jirrispondi għad-domanda dejjem tikber.
"L-industrija tat-tequila hija mħassba li kull darba jkun hemm aktar atturi jippruvaw jieħdu vantaġġ mis-suċċess tat-tequila billi jipproduċu spirti agave, likuri jew xorb ieħor li jalludu għax-xarba Messikana, l-oriġini u l-karatteristiċi tagħha minkejja li ma tkunx l-istess," qal fi dikjarazzjoni.
Agave għadu ma jitkabbarx fuq skala kbira fil-Kalifornja, u jkun hemm bżonn is-snin biex dan iseħħ. Iżda l-ispirti, magħmulin bit-tisjir tal-qalba tal-pjanta biex jipproduċu zokkor li jiġi ffermentat, qed juru popolarità, qal is-sid tal-Ispirti Ventura Henry Tarmy, li ddistilla l-ewwel lott tiegħu ħames snin ilu.
"Aħna biegħet dak kollu li għamilna," qal.
Bħall-Messiku, Kalifornja qed tieħu passi biex tipproteġi l-industrija li għadha qed tibda. Il-leġiżlatura tal-istat ippromulga liġi s-sena l-oħra li tirrikjedi li l-"ispirti tal-agave tal-Kalifornja" isiru biss bi pjanti mkabbra fl-istat u mingħajr addittivi.
Tużżana produtturi u numru żgħir ta 'distillaturi ffurmaw ukoll il-Kunsill Agave ta' Kalifornja s-sena l-oħra, u l-grupp ittriplika fid-daqs minn dakinhar, qal Craig Reynolds, id-direttur fundatur li ħawwel l-agave fil-komunità ta 'Davis ta' California tat-Tramuntana. Huwa qal li dawk li jagħmlu l-ispirti tal-agave għandhom apprezzament profond għat-tequila Messikana.
"Għandna madwar 45 produttur membru," qal. "Kollha kemm huma jridu aktar pjanti."
Agave jieħu ftit ilma iżda jippreżenta sfidi oħra. L-impjant tipikament jieħu mill-inqas seba 'snin biex jikber u huwa diffiċli għall-ħsad, u pjanta matura tista' tiżen mijiet ta 'liri. Ladarba maqtugħa, trid titkabbar mill-ġdid.
Xorta waħda, ħafna jaraw l-agave bħala alternattiva vijabbli peress li l-Kalifornja — li tforni l-biċċa l-kbira tal-prodotti tal-pajjiż — tesplora modi kif tnaqqas l-użu tal-ilma.
Filwaqt li xita u silġ rekord matul ix-xitwa fil-biċċa l-kbira temmew nixfa ta’ tliet snin f’Kalifornja, x’aktarx li hemm aktar perjodi niexfa. L-istat ippromulga liġi kważi għaxar snin ilu biex jirregola l-ippumpjar tal-ilma ta’ taħt l-art wara li ippumpjar eċċessiv wassal biex xi bjar tar-residenti jinxfu u l-art tinżel. Ix-xjentisti jistennew li mudelli tat-temp estremi jsiru saħansitra aktar komuni hekk kif il-pjaneta tissaħħan, u tikkawża aktar nixfa.
Stuart Woolf, li jkabbar it-tadam u l-lewż fil-Wied Ċentrali tal-istat b’ħafna uċuħ, qal li beda jaħseb dwar l-agave wara li kkalkula li se jkun jista’ jkabbar biss madwar 60% tal-art tiegħu f’20 sena minħabba limitazzjonijiet tal-ilma. U dan minkejja li investa fi proġetti ta’ enerġija solari u recharge ta’ ilma ta’ taħt l-art biex jipproteġu r-razzett li ilu fil-familja tiegħu għal ġenerazzjonijiet.
Wara li pprova plott tat-test ftit tas-snin ilu, Woolf kompla jħawwel xi 200,000 agave fuq art li kieku kien iwarrab. Kull acre ta 'agave qed jieħu biss 3 pulzieri (7.6 ċentimetri) ta' ilma fis-sena - għaxra ta 'dak li jitolbu l-uċuħ tar-ringiela u saħansitra inqas mis-siġar tal-pistaċċi u tal-lewż, qal.
Woolf u martu Lisa taw donazzjoni ta' $100,000 lill-Università ta' California, Davis, li ffurmat fond ta' riċerka biex tħares lejn il-varjetajiet tas-sukkulenti u l-potenzjal tagħha bħala wiċċ tar-raba' baxx.
"Kont qed nipprova nifhem x'inhu wiċċ li nista' nkabbar li huwa kemmxejn reżistenti għall-klima, tolleranti għan-nixfa, sabiex inkun nista' nutilizza l-art tagħna," qal Woolf. "L-ammont ta 'ilma li qed nagħtihom huwa tant baxx, ma naħsibx li qatt ser ikolli problema."
